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第2章 修途开端（第2页）

姜渊剑眉紧锁，拧成死结，雨水顺着他刚毅面庞的轮廓肆意流淌，灌进衣领，寒意如冰蛇般游走周身，冻得人牙关打颤，却难以浇灭他眸中灼灼跳跃的不屈光芒。他双手紧攥成拳，指节因用力而泛白，指甲深陷掌心，极力在混沌如浆糊的大脑里梳理头绪，思绪仿若杂乱缠结的荆棘，刺得人心慌意乱。此时，那不绝于耳的暴雨砸落声，像是命运无情的叩问，一下下敲在他心上，令他愈发焦灼——在这等恶劣天候下迷失于山林，弟弟还饥寒交迫，自己身为兄长却毫无头绪，怎对得起逝去亲人的期许？自责与紧迫感如影随形，却也被他狠狠压在心底，化作寻找出路的决然动力。姜渊猛地甩了甩头，似要将杂念统统甩开，雨水四溅，而后他深吸一口气，挺直脊梁，那宽阔的后背仿若能扛起这漫天风雨。

周遭环境恰似狰狞巨兽，张开血盆大口，要将他们彻底吞噬。脚下，泥泞的土地化为无底的黑色沼泽，每一步踏下，都伴随着“扑哧”一声沉闷声响，黏稠泥沼瞬间如恶魔之手，死死裹住脚踝，拖拽之力仿若要将他们拽入无尽黑暗地底；腐烂树叶层层堆积，厚如腐毯，散发出刺鼻腐臭气息，雨水翻搅间，气味愈发浓烈，直呛口鼻，熏得人几欲昏厥。身旁，原本挺拔高耸、遮天蔽日的树木，在暴雨与狂风的双重肆虐下，也尽显疲态，枝干不堪重负，“咔嚓”声不绝于耳，断裂的枝干裹挟着雨水，仿若夺命暗器，从空中呼啸砸落，惊险万分。姜渊却身姿未改，仿若扎根大地的苍松，只是微微侧身，用宽阔后背护住姜泽，替他拦下纷飞断枝。那动作迅疾又自然，毫无拖沓犹豫，尽显兄长担当，仿若一面与生俱来的坚盾，狂风骤雨、断木飞石，统统都要先撞碎在他身上。这般险象环生，令他无暇他顾，满心只想着护姜泽周全，一丝杂念都不敢有，所有注意力都高度聚焦，成了抵御外界危险的本能反应。见一根碗口粗的断枝裹挟劲风朝姜泽头顶砸来，姜渊眼疾手快，身形陡然一转，右臂高高扬起，“啪”的一声，稳稳接住断枝，手臂肌肉因受力而隆起，震得他虎口发麻，却咬牙一声不吭，随手将断枝扔到一旁。

姜渊满心焦急，暗暗自责：“都怪我，没护好泽弟，路也带偏了，这可如何是好？”雨水迷蒙双眼，眼前山林仿若洪荒巨兽腹中迷宫，吞噬着他们仅存的希望。每一滴砸落雨水，都似重锤敲打着他愈发紧绷的心弦，可身为兄长，他决不能垮，一丝动摇都可能击垮身旁脆弱的弟弟，唯有咬牙硬撑。

姜泽背着行囊，里头干粮本是困厄中为数不多的指望，此刻却被雨水浸透，软烂发霉，散发出酸腐味，彻底无法食用。饥饿与疲惫仿若两条粗重铁链，死死缠住姜泽，拖得他脚步虚浮，仿若踩在棉花堆上。他眼眶泛红，下唇被咬得淤青，带着哭腔颓然道：“哥，我们能找到出路吗？我好饿，好累。”话毕，双腿一软，“扑通”一声瘫坐在满是泥泞的地上，溅起泥水，溅湿裤脚也无心顾及，双手抱头，身子蜷缩成一团，瑟瑟发抖，雨水混着泪水肆意横流，尽显无助绝望。姜泽双臂越抱越紧，仿佛要把自己缩进一个狭小空间里躲避这残酷现实，身体还时不时因抽泣而微微颤动。

姜泽满心悲戚，脑海不停闪过清平村惨状，想着历经匪患、死里逃生，如今却要被困死山林，泪水更是决堤：“难道我们注定要命丧此处？刚逃过匪患，就要被这山林困死？”越想越绝望，身子抖如筛糠。此刻阴森死寂的周遭仿佛一座无形牢笼，将他困于绝望深渊；那刺鼻腐臭像是死亡气息萦绕鼻尖，暴雨打湿衣衫的作文寒冷触感直抵心底，仿若在宣告生机的消逝，每一丝知觉都在加剧他的无助，仿若被命运彻底抛弃，只剩满心悲戚无处宣泄。

姜渊心口一揪，忙蹲下身，双手稳稳搭在姜泽肩头，目光滚烫，温声安慰：“泽弟，别灰心，一定能的。”抬眼望向望不到尽头的雨幕、毫无辨识度的山林，心底悄然泛起一丝慌乱，舌尖泛起苦涩，焦虑写满双眸，却仍强撑镇定，抬手轻柔抹掉姜泽脸上泥水泪水，传递力量。

兄弟俩在山林兜兜转转，早已迷失方向。周遭树木仿若复制粘贴，高矮粗细、枝丫走向毫无二致，目之所及皆是单调重复景致，罗盘失灵，太阳隐匿，东南西北混沌不清。姜泽鼻尖泛红，泪水夺眶而出，双臂紧紧环抱住自己，哽咽着说：“哥，我怕我们走不出去了。”那语调绝望，仿若濒死之人哀鸣。

姜渊狠狠咬了咬牙，腮帮鼓起，牙缝里挤出几个字：“不会的，只要我们不放弃。”说着，双手使力，近乎粗暴地拉起姜泽，拽着他在泥沼中深一脚浅一脚蹒跚前行。每迈一步，心底都给自己打气：“走下去，一定有出路，清平村的仇还没报，怎能倒在这儿！”步伐坚定，泥沼拖后腿、黑暗挡前路，也绝不迟疑、半步不退。姜渊一手紧紧拉着姜泽，一手不时拨开前方低垂、挂满水珠的树枝，水珠簌簌掉落，打湿两人脸庞，他却仿若不觉，眼神坚毅地探路前行。

雨势稍歇，暮色却如潮水般汹涌漫来，转瞬天色渐暗。朦胧夜色给树林披上一袭黑袍，阴影处似有无数双幽绿眼眸隐匿窥探，风声鹤唳，声声像恶兽低吟。头顶，枝叶层层叠叠，将微弱天光隔绝在外，漆黑如墨，伸手不见五只。姜泽吓得脸色惨白，手指近乎痉挛地抓住姜渊衣角，指节泛白，声音颤抖：“哥，我怕有野兽。”姜渊掌心覆上姜泽手背，重重拍了拍：“别怕，有哥在。”说话间，将姜泽往身后拢了拢，顺手捡起粗壮树枝，紧握手中，摆出防御姿态，果敢无畏，准备迎击暗处危险。姜渊握紧树枝，微微下蹲，双脚分开，呈稳固的防御站姿，目光警惕地扫视四周黑暗，不放过一丝风吹草动。

姜渊表面镇定，实则心弦紧绷到极致，暗自思忖：“哪怕真有野兽，拼了这条命，我也得护泽泽弟周全！”他握紧姜泽的手，拖着他朝着未知却也是唯一希望方向艰难挪步，一步一踉跄，却半步也不敢停歇。夜色里的山林沉默着，唯有风雨声、枝叶摩挲声。

雨歇后的山林，仿若被一块巨大的湿布闷住，空气黏稠得几乎要凝出水珠，静谧到极致。浓稠夜色如墨般肆意流淌、铺展，将每一寸空间都浸染得漆黑阴森。兄弟俩拖着沉重如铅的双腿，在泥泞不堪的小道上蹒跚挣扎，姜渊在前，用手中粗树枝费力地拨开前方横七竖八的枝丫；姜泽紧跟其后，脚步虚浮，双手死死揪住哥哥衣角，身体还不时因疲惫与恐惧微微颤抖，宛如两只惊惶失措、误入绝境的雏鸟。

蓦地，一阵阴寒彻骨的冷风如灵动鬼魅，贴着地皮幽幽刮来，裹挟着丝丝缕缕、牛乳般浓稠的雾气。那雾气仿若有生命一般，起初只是在远处林梢间诡谲地翻腾、涌动，须臾间便如汹涌潮水，朝着兄弟俩奔涌席卷而来。眨眼的功夫，周遭已被这诡雾严严实实地包裹，五步开外尽是朦胧混沌，视物不清，隐隐约约似有无数虚幻黑影在雾中摇曳穿梭，整个山林仿若瞬间化作异世界，神秘又可怖。夜枭在雾中深处发出几声凄厉鸣叫，似是亡魂哭诉，又仿若预警不祥，令本就紧绷的心弦愈发颤栗。

就在他俩满心惶恐、举步维艰之时，一位白发苍苍的神秘老人仿若从天而降般，无声无息地出现在眼前。老人一袭灰色长袍，那袍子质地奇异，似绸缎却透着古朴哑光，衣角微微拂动，仿若被神秘力量牵引；袍身绣满繁复暗纹，像是上古符文、山川星图，隐匿着无尽岁月的奥秘。满头银丝肆意垂落，衬得面容皱纹沟壑纵横，仿若镌刻着千年往事，一双眼眸却犀利如隼，幽深得仿若能直直看穿人心，洞悉世间所有隐秘。

姜渊只觉眼前一花，老人乍现，他先是浑身一僵，瞳孔骤缩，片刻后反应过来，忙不迭将手中树枝随手一扔，疾步上前。慌乱中左脚不慎陷进泥坑，他用力一拔，溅起大片泥水，几步跨到老人面前，“扑通”一声双膝跪地，腰身深深弯下，双手抱拳举至头顶，额头冷汗与雨水混在一起顺着脸颊滑落，声音带着几分颤抖、更多的是恳切：“老人家，我们兄弟俩迷路了，求您指点一二。”说罢，微微抬头，目光满是赤诚与期盼，双手因用力攥拳指节已然泛白。雨水从发梢不断滴下，砸落在泥地上，溅起微小泥点，恰似他此刻慌乱的心绪。

姜泽原本低垂着头，满心悲戚，被这突然现身的老人惊得瞪大双眼，瞬间眼眶泛红，不假思索地脱口大喊：“爷爷，帮帮我们吧！”喊罢便要冲上前去。姜渊余光瞥见，心急如焚，手臂迅速往后一伸，如一道屏障般稳稳拦住姜泽，扭头低喝：“泽弟，不得无礼！”姜泽身子一个踉跄，生生止住脚步，咬着嘴唇，眼眶里蓄满委屈泪水，却也懂事地不再乱动。姜泽双手紧紧攥着衣角，指节泛白，身子微微颤抖，努力克制着情绪。

姜渊这才重新面向老人，胸膛剧烈起伏，紧张地吞咽口水，双手不自觉再次握拳，指节因用力过度而泛白，双脚微微分开、钉在泥地，静静等候老人回应。周遭雾气仍缓缓流动，静谧得只剩姜渊急促心跳与姜泽压抑抽泣声，每一秒都煎熬难耐，仿佛生死判决悬于老人唇齿，不知此番邂逅是命运转机，还是另一场莫测劫难。夜雾愈发浓重，仿佛要将这一幕彻底淹没，唯有老人衣角偶尔拂动。

考验：穿越危险丛林